Umweltaktivisten demonstrieren gegen Kunstrasen

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Aktivisten der lokalen Gruppe Zero Waste Ithaca organisierten am Ithaca College einen Protest gegen den Plan der Universität, die Rasenfläche im Butterfield Stadium durch Kunstrasen zu ersetzen.

Lokale Aktivisten versammelten sich am 1. Juni und trotzten der 30-Grad-Hitze, um gegen die bevorstehende Installation von Kunstrasen im Butterfield Stadium des Ithaca College zu protestieren. Die von Zero Waste Ithaca organisierte Kundgebung folgte mehreren Monaten der Unzufriedenheit von IC-Studenten und Einheimischen von Ithaca.

Nach der ersten Ankündigung von IC berichtete The Ithacan über die negativen Auswirkungen von Kunstrasen und äußerte Bedenken hinsichtlich der Umweltrisiken und des Wohlbefindens der Sportler. In Zusammenarbeit mit Zero Waste Ithaca haben die IC-Studenten Abby Aitken '23 und Adriana Sulca '24 eine Online-Petition verfasst, um die Installation zu stoppen, die über 900 Unterschriften gesammelt hat. Unter ihnen sind Judith Enck, Präsidentin der nationalen gemeinnützigen Organisation Beyond Plastics, und die lokale Umweltaktivistin Sandra Steingraber.

Die Demonstranten versammelten sich am Donnerstag an einer Straßenecke vor dem Ithaca College. Viele trugen grüne Zero Waste Ithaca-Shirts, die von einem aktiven Mitglied entworfen wurden. Sie trugen Schilder aus recyceltem Material mit Aufschriften wie „Kein Kunstrasen“ und „Schützen Sie Sportler: Sagen Sie Nein zu giftigem Rasen“.

Yayoi Koizumi, der 2018 Zero Waste Ithaca gründete, hielt eine Rede über die potenziellen Gefahren von Kunstrasen für Ökosysteme und Sportler. Sie rief andere dazu auf, die Petition zu unterzeichnen und sich der Bewegung gegen Plastik anzuschließen.

„Gemeinsam haben wir die Macht, etwas zu bewirken“, sagte Koizumi. „Unsere Anwesenheit hier heute sollte ein starkes Signal senden, dass wir uns weigern, das mit Kunstrasen verbundene Risiko für Studenten und unsere Gemeinschaft hinzunehmen.“

Zero Waste Ithaca plante die Veranstaltung als schnelle Kundgebung über mehrere Tage. Laut Koizumi war es der erste Protest der Organisation. Seit der Ankündigung des Rasenplatzes im November hatten sie mehrere Briefe an die IC-Verwaltung geschickt, die jedoch keine substanzielle Antwort lieferten. Als The Ithaca Voice berichtete, dass die Planungsbehörde der Stadt Ithaca den Bau des Feldes genehmigt hatte, wurde Zero Waste Ithaca aktiv. Sie malten Schilder, verfassten eine Pressemitteilung und verbreiteten die Nachricht unter den Gemeindemitgliedern.

Die Kundgebung fand statt, nachdem die meisten IC-Studenten für den Sommer abgereist waren. Ein Dutzend Einheimische und Zero Waste Ithaca-Mitglieder waren anwesend, und Koizumi zeigte sich zufrieden mit der Beteiligung.

„Das ist eine ziemlich gute Zahl für etwas, das in ein paar Tagen zusammengestellt wurde“, sagte sie in einem Interview.

Wie aus den Unterschriften der Petition hervorgeht, hat das Thema Kunstrasen lokale und nationale Aufmerksamkeit erregt. Im Jahr 2022 verbot die Stadt Boston die Installation neuer Kunstrasen in Parks. Ein bevorstehender Gesetzentwurf im Senat des Staates New York würde ein Moratorium für die Installation vorsehen, bis der Staat eine umfassende Umwelt- und Gesundheitsprüfung von Kunstrasen durchführen könnte.

In der Petition werden mehrere Punkte gegen Kunstrasenplätze aufgeführt. Den in dem Brief zitierten Forschungsergebnissen zufolge scheiden sie Mikroplastik aus, darunter Perfluoralkyl- und Polyfluoralkylsubstanzen (PFAs), die in der Natur nicht abgebaut werden. Neuere Forschungen haben Kunstrasen auch mit seltenen Krebsarten bei Sportlern in Verbindung gebracht. Künstliche Spielfelder können eine höhere Rate an spielbedingten Verletzungen verursachen als Grasfelder, was JC Tretter, Präsident der National Football League Players Association JC Tretter, dazu veranlasst, deren Einsatz in der NFL zu verurteilen.

Als Hauptfächer der Umweltwissenschaften nahmen Aitken und Sulca an einem Landverwaltungsprogramm der Syracuse University teil. Dies führte dazu, dass sie mit Zero Waste Ithaca zusammenarbeiteten und schließlich die Petition verfassten. Sulca sagte, es habe das Problem der Rasenplätze in die Studentengemeinde von Ithaca gebracht.

„Ich glaube immer noch nicht, dass sich die meisten Studenten des Ithaca College so sehr darum kümmern, wie sie sollten“, sagte Sulca. „Das Ithaca College wird als umweltfreundliche Schule gefördert.“

Die IC-Administration gab keinen Kommentar zu der Kundgebung oder der Petition ab.

Cheryl Botts, Mitglied von Zero Waste Ithaca, brachte den Fokus der Organisation auf die Reduzierung der Plastikproduktion zum Ausdruck, sei es im Sport oder in anderen Branchen. Sie wies darauf hin, dass die Kundgebung und die Petition die anderen Initiativen von Zero Waste Ithaca ergänzen. Ihr Flaggschiffprojekt „BYO – Ithaca Reduces“ ermutigt Unternehmen in Ithaca, Kunden mit wiederverwendbaren Behältern einzuladen und Einwegkunststoffe einzuschränken.

„Das Problem ist das Plastik selbst“, sagte Botts. „Es wird überproduziert. Der Großteil des Plastiks, 95 %, wird nicht recycelt, obwohl man denkt, dass es recycelt wird. Und das Problem der Verbrennung ist riesig.“

Auch wenn die IC-Verwaltung die Bedenken ihrer Studenten und der Einheimischen von Ithaca missachten und mit dem Bau fortfahren sollte, plant Zero Waste Ithaca, seine Stimme zu erheben und künftige Raseninstallationsprojekte in der Region zu stoppen.

In der Originalversion dieses Artikels wurde Sandra Steingraber fälschlicherweise als Sandra Rivera bezeichnet. Es wurde mit dem korrekten Namen aktualisiert

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